大小类似温度相当，NASA称可能发现了第二个地球

一项最新的研究称，天文学家很有可能发现了第二个地球。

开普勒-1649c的假想图

天文学家发现的这颗行星大小和地球几乎相同，它的轨道位于恒星的可居住区，这意味着这颗行星的表面可能存在着液态水。

液态水的存在，表明这颗行星可以维持生命。

这个新发现的行星被命名为开普勒-1649c（Kepler-1649c），距离地球300光年，围绕着一颗约为太阳四分之一大小的恒星运行。

美国航天局（NASA）说，令人兴奋的是，在开普勒太空望远镜观测到的2000多颗系外行星中，这个行星无论是大小还是在温度上，都与地球最为相似。

所谓系外行星，就是太阳系之外的行星。

位于华盛顿特区的NASA科学任务局副局长托马斯·祖布钦说：“这个迷人的遥远世界给了我们更大希望，让我们看到第二个地球位于一颗恒星的轨道上，等待着被发现。”

地球和开普勒-1649c的对比

NASA表示，也许其他的系外行星在大小上更接近地球，或者还有系外行星在温度上更接近地球，但是没有一颗行星像开普勒-1649c那样，在这两项数据上均接近地球，而且也位于其恒星系统的可居住区。

这个新发现的行星体积是地球的1.06倍，从恒星接受到的星光量是地球从太阳接收到的星光量的75%，这意味着这颗行星的温度也可能和地球相似。

与地球不同的是，开普勒-1649c围绕着一颗红矮星运行。这类恒星以耀斑而闻名，虽然目前在这个恒星系统中还没有观测到耀斑现象，但是如果耀斑真的发生，会使行星的环境对任何潜在生命构成挑战。

科学家是通过开普勒太空望远镜的原有观测数据发现这颗行星的。

该研究的主要作者，得克萨斯大学奥斯汀分校的研究院安德鲁·范德堡说：“我们得到的数据越多，看到的迹象就越多，表明这类恒星周围普遍存在着潜在的可居住的和地球大小相当的系外行星。由于红矮星几乎遍布于银河系的每一个角落，所以总能发现这种大小和地球相当的、潜在的可居住行星。”

这项研究发表在周三的《天体物理学杂志快报》（TheAstrophysicalJournalLetters）上。